Los trabajos que requieren esfuerzo físico son en los que más se desempeñan los menores. Algunos transportan ladrillos, arena o bultos, soportando cargas que superan sus propios pesos. (Foto: Archivo / VANGUARDIA LIBERAL)

Domingo 17 de Octubre de 2010 - 12:00 AM

Como areneros, auxiliares de carga en las plazas de mercado, limpiando vidrios o vendiendo productos en buses y calles. En esto se desempeña la mayoría de los cerca de 1.482 niños trabajadores que hay en la capital santandereana, según se ha podido establecer luego de controles y estudios realizados durante los últimos años en diferentes sectores de la ciudad.

Es más, sólo en el más reciente operativo desarrollado en las plazas de mercado, el Comité de Erradicación del Trabajo Infantil encontró trabajando a 90 menores entre los 8 y 17 años de edad.

De acuerdo con Paola Andrea Carvajal, secretaria de Desarrollo Social del Municipio, además de ser explotados por adultos con fines laborales y sexuales esta situación propicia que muchos de ellos no reciban educación o entren a engrosar el número de desertores escolares.

"Teniendo en cuenta las graves implicaciones físicas y emocionales de este flagelo, el Comité se encuentra realizando frecuentes operativos en plazas de mercado y establecimientos comerciales en general. Las jornadas son acompañadas con charlas de sensibilización y con comparendos pedagógicos", apuntó la funcionaria.

Por su parte, Nelly Palacios, funcionaria del Icbf, hizo un llamado a la ciudadanía para que se una a la campaña contra el trabajo infantil: "En la ciudad somos muy generosos con los niños en las calles, pero si queremos ayudar debemos dejar de darles limosna. A media cuadra de ellos siempre se encuentra un adulto que se está aprovechando de él".

Palacios sostuvo que si bien el problema de la explotación laboral y sexual en menores es grave en la ciudad, el panorama parece complicarse debido al desarrollo turístico de la región: "Aún no tenemos víctimas con nombres y apellidos pero ya se nos está poniendo en conocimiento la llegada de un comercio de niños generado por el desarrollo turístico. Ya existen áreas específicas que empezaremos a intervenir para no dar cabida a este tema".

Restablecer derechos

La más reciente campaña encaminada a restablecer los derechos de los menores en Bucaramanga se desarrolló ayer en las instalaciones del Colegio Inem, en la cual se brindó atención a los habitantes de las comunas 10 y 11.

La jornada contó con el apoyo del Ministerio de la Protección Social, Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, Icbf, Imebu, Sena, Secretaría de Educación, Defensoría del Pueblo y Secretaría de Salud.

Janeth Godoy Cáceres, funcionaria del Ministerio de la Protección Social, explicó que realizaron entrega de documentos, inscripciones al Sisben, atención médica y odontológica, y asignación de cupos escolares.

"Esta es una manera de restablecer sus derechos y reducir el riesgo de que sean explotados. Se debe tomar conciencia de que el lugar de los niños no es en un trabajo sino estudiando y recreándose", concluyó Godoy Cáceres.